Negen jaar na de release is The Witcher 3 nog steeds een van de titels waar gamers op terugkomen, maar CD Projekt Red vond dat blijkbaar niet genoeg. Op 29 september verschijnt The Witcher 3: Wild Hunt Remastered, een gratis upgrade voor iedereen die het spel al bezit. Geen nieuwe aankoop, geen aparte editie: je opent gewoon de game en speelt verder in een compleet vernieuwde versie. Terwijl spelers nog wachten op nieuwe beelden van GTA 6, laat CD Projekt Red zien dat je ook oude games nieuw leven kunt inblazen zonder daar geld voor te vragen.
Wat er onder de motorkap verandert
Dit is geen kwestie van scherpere texturen en een likje verf. CD Projekt Red heeft het gevechtssysteem herschreven, nieuwe finishers toegevoegd en de besturing van Roach eindelijk aangepakt, iets waar spelers al sinds 2015 grappen over maken. Vergelijkbaar met hoe Xbox een jarenlang controllerprobleem oploste, pakt de studio hier een klacht aan die spelers al meer dan tien jaar met zich meedragen. Ook de skill tree is helemaal overhoop gehaald, net als de camera, die nu automatisch meebeweegt tijdens gevechten. Er komen nieuwe monsteranimaties bij, een uitgebreide fotomodus en ondersteuning voor mods op alle platformen, dus ook op consoles waar dat voorheen niet kon.
Op de pc voegt CD Projekt Red pathtracing, DLSS 4.5, FSR 4 en XeSS 2.0 toe, waardoor de game er op een moderne videokaart heel anders uitziet dan bij de release in 2015. Op de PS5 Pro draait de remaster met verbeterde framerates en scherpere beeldkwaliteit. Volgens de officiële aankondiging van CD Projekt Red blijven oude savegames gewoon werken, dus je hoeft niet opnieuw te beginnen om van de nieuwe features te profiteren.
Ook de kleinere dingen zijn niet vergeten. Het lootsysteem is opnieuw ingericht, zodat je minder tijd kwijt bent aan het doorzoeken van waardeloze buit, en er komt een transmog-systeem waarmee je de uiterlijke stijl van je wapenrusting los kunt koppelen van de statistieken. Meditatie voelt bovendien meer verweven met de wereld: waar je vroeger simpelweg de tijd vooruit spoelde, reageert de omgeving nu zichtbaarder op het verstrijken van dag en nacht. Het zijn stuk voor stuk kleine aanpassingen, maar ze tellen op tot een game die minder aanvoelt als een geduldig gerestaureerd museumstuk en meer als een titel die in 2026 gewoon nog fris speelt.
Beide uitbreidingen zijn er gratis bij
Het grootste cadeau zit in de kleine lettertjes. Iedereen die de basisgame al bezit, krijgt Hearts of Stone en Blood and Wine er automatisch gratis bij, ongeacht of je upgradet naar de remaster of gewoon de originele versie blijft spelen. Dat zijn twee uitbreidingen die destijds los verkocht werden en nog altijd tot de beste dlc's van het afgelopen decennium gerekend worden. Blood and Wine alleen al voegt een compleet nieuw gebied toe met tientallen uren extra speeltijd. Vergelijk het met de manier waarop Elden Ring nieuwe content voor een paar euro aanbiedt: bij The Witcher 3 hoef je zelfs die paar euro niet neer te leggen.
Ook interessant voor wie de game nog nooit speelde
Heb je The Witcher 3 nooit gespeeld omdat je dacht dat het inmiddels gedateerd aanvoelt? Dat argument valt met deze update grotendeels weg. De remaster draait native op Nintendo Switch 2 en komt voor het eerst naar Battle.net, waar CD Projekt Red een nieuwe samenwerking is aangegaan met Blizzard Entertainment. Wie de uitbreiding daar koopt, krijgt zelfs een Geralt-geïnspireerde skin voor Diablo 4. Het is een slimme zet: in plaats van te wachten tot spelers toevallig terugkeren, brengt CD Projekt Red de game naar platformen waar een compleet nieuwe generatie spelers hem nog moet ontdekken. Bezitters van de originele Switch-versie kunnen de remaster bovendien claimen zodra ze overstappen naar de Switch 2.
Een opstap naar wat er nog komt
De timing van deze release is niet toevallig. CD Projekt Red toonde tijdens dezelfde aankondiging ook de eerste beelden van Songs of the Past, een nieuwe uitbreiding die in 2027 verschijnt en zich afspeelt in het fictieve rijk Letten, een rustiek ogend gebied met een donker geheim. Die uitbreiding wordt gebouwd op het fundament van de remaster, dus wie nu instapt, speelt straks automatisch verder op de juiste technische basis. Pas daarna volgt The Witcher IV, met Ciri in de hoofdrol en gepland voor 2028. Door nu een gratis, ingrijpende update uit te brengen, houdt CD Projekt Red de aandacht op de reeks vast in de jaren voordat die grote release er daadwerkelijk is.
Dit is het beste moment om Geralt weer op te pakken
Of je nu al honderden uren in Velen hebt doorgebracht of de game nog nooit hebt aangeraakt, 29 september is een logisch startpunt. Je betaalt niets extra, je savegame blijft intact en je krijgt in één klap twee volwaardige uitbreidingen erbij die samen tientallen uren speeltijd toevoegen. Zet de datum in je agenda en zorg dat je harde schijf alvast wat ruimte vrijmaakt, want deze remaster is te groot om over te slaan.