BMW heeft zijn eerste volledig elektrische 3-serie onthuld. De nieuwe i3 Sedan is gebouwd op het Neue Klasse-platform en belooft een actieradius van 900 kilometer WLTP, gecombineerd met laadtechnologie die benzine tanken steeds minder relevant maakt. Voor wie al jaren wacht op een elektrische BMW met echte rijervaring: dit is het moment.
Van historisch experiment naar serieuze sedan
De naam i3 draagt wat historische bagage. De originele BMW i3 uit 2013 was een interessant experiment: een stadsauto van koolstofvezel met een actieradius van amper 200 kilometer, bedoeld voor rijders die geloofden dat elektrisch rijden een ander soort rijden moest zijn. Dat was het ook, alleen niet op de manier BMW had gehoopt. De verkopen bleven bescheiden, en het model verdween geruisloos uit de catalogus.
De nieuwe i3 van 2026 heeft niets te maken met die eerdere uitvoering. Het is een vierdeurs sedan, gebouwd op het Neue Klasse-platform dat BMW de komende jaren onder al zijn nieuwe elektrische modellen schuift. Qua verhoudingen denk je aan de vertrouwde 3-serie, maar van binnen tot buiten volledig opnieuw ontworpen voor de elektrische toekomst.
De cijfers die er werkelijk toe doen
469 pk, 645 Nm koppel en een WLTP-actieradius van 900 kilometer. Ter vergelijking: de gemiddelde dagrit in Nederland bedraagt zo een 35 kilometer. Bij normaal gebruik hoef je de i3 dus wekenlang niet aan de lader. Maar zelfs als dat nodig is, gaat het snel. De 800-volt architectuur ondersteunt snelladen tot 400 kW, wat neerkomt op 400 kilometer extra actieradius in tien minuten. Dat is bijna net zo snel als benzine tanken.
BYD deed eerder dit jaar een vergelijkbare belofte voor ultrarapid laden, maar BMW koppelt die laadsnelheid aan een actieradius die de meeste rijders voor maanden vrijstelt van reisvragen. De combinatie is nieuw terrein voor een auto in dit segment.
Rijgedrag blijft achteraan beginnen
BMW kiest bij de i3 50 xDrive voor een opvallende aanpak: bij normaal rijden drijft alleen de achteras aan. De voormotor schakelt pas in bij hoge belasting of wanneer extra grip nodig is. Het idee achter deze keuze is herkenbaar voor BMW-rijders: de auto voelt achtergestuurd, niet neutraal. Dat is al vijftig jaar het handelsmerk van de 3-serie.
Of die belofte in de praktijk stand houdt, valt pas te beoordelen bij de eerste uitgebreide rijtesten. De extra massa van de accu wordt laag in het onderstel geplaatst, wat de zwaartepuntsverdeling en het rijgedrag ten goede komt.
Interieur zonder chroom en leer
Het interieur breekt met BMW-tradities. Geen chroom meer, geen dierlijk leer. Wat ervoor in de plaats komt is het Panoramic iDrive-systeem: een centraal scherm van 17,9 inch gecombineerd met een dunne informatiebalk die de volle breedte van de voorruit loopt. Die laatste, de BMW Panoramic Vision, projecteert rijgegevens en navigatie direct in het zichtlijn van de bestuurder zonder het oog van de weg af te trekken.
De fysieke iDrive-draaiknop, lange tijd een onderscheidend kenmerk, verdwijnt. Alles gaat via het aanraakscherm en een stuurwiel met haptische feedback. Apple CarPlay en Android Auto worden ondersteund, en de integratie sluit aan op hoe mensen hun telefoon gebruiken.
Wanneer en wat het kost
De productie van de BMW i3 start in augustus 2026 bij de fabriek in München. Eerste leveringen volgen in het najaar. Exacte prijzen voor de Nederlandse markt zijn nog niet officieel bevestigd, maar op basis van de iX3 met vergelijkbare aandrijflijn wordt een startprijs van rond de 65.000 euro verwacht.
Dat is het premium-segment, geen impulsaankoop. 2026 brengt ook meer betaalbare opties in het middensegment, maar wie bewust voor BMW kiest, doet dat met andere prioriteiten dan de scherpste instapprijs.
Wat dit zegt over de toekomst van elektrisch rijden
De twee grootste bezwaren tegen elektrisch rijden zijn al jaren dezelfde: te weinig bereik en te veel laadtijd. De BMW i3 2026 adresseert beide in een model. 900 kilometer actieradius en 400 kilometer bijladen in tien minuten zijn in objectieve termen niet slechter dan een benzineauto.
Of de i3 ook echt zo rijdt als de specificaties suggereren, weten we pas zodra de auto bij dealers staat. Maar BMW heeft met dit model aangetoond dat elektrisch rijden geen compromis hoeft te zijn op wat het merk de afgelopen vijf decennia bijzonder maakt.